絮凝技术是目前国内外用来提高水质处理效率的一种既经济又简便的水处理技术，絮凝技术的关键问题之一就是絮凝剂的选择。絮凝剂在水处理中的应用主要包括以下三个方面：
（1）生物法处理工艺的前置处理。当前我国水处理的主体是活性污泥法，它具有工艺简单、技术成熟、对有机物的去除效果较好，其改进工艺还具有一定的脱氮除磷功能。但该工艺中的曝气池为满足微生物生长的需要，必须提供大量的氧气。在实际操作中，这一部分的费用很大，约占整个运行费用的40%-60%，为此污水在进入生物处理系统之前，往往有一个化学絮凝系统，这在化工废水像印染、造纸、食品等行业废水处理中更为普遍。絮凝的目的是去除废水中易沉的有机物，降低后续生物处理的成本，同时对于一些废水，由于在絮凝过程中伴随着一些难降解及有毒物质的去除，所以絮凝有时还具有使生物处理工艺运行更稳定、出水水质更好的优点。
（2）污泥的脱水。活性污泥法中，泥水混合物经过二沉池沉淀分离，达标清水直接排放，而底部污泥流入到下一处理单元，因污泥含水率高达99.2%-99.6%，为降低含水率，减少污泥体积，采用絮凝剂絮凝是一种常被采用的常规方法。
（3）高浊度水给水。我国是高浊度水河流众多的国家之一，黄河是我国典型的高浊度水河流，年沙量与平均含沙量均占世界首位，为满足该地区工业用水，农业灌溉及城镇居民用水的需要，高浊度给水技术已成为一种必然，在高浊度给水中，絮凝剂扮演者主要的角色。